La Scission (1969)

Un différend quant au développement du « groupe Leclerc »

Lors du congrès de Saint Jean de Mont, des tensions sont perceptibles entre le vice-président de l’Acdlec, Jean-Pierre Le Roch qui a, par ailleurs, considérablement développé le Mouvement E. Leclerc en région parisienne et mis en place les structures communes (le Galec et l’Acdlec).

Édouard Leclerc et Jean-Pierre Le Roch  ne partagent plus la même vision de l’organisation du « groupe Leclerc ».

Jean-Pierre Le Roch défend l’importance de la centrale régionale

D’un côté, Jean-Pierre Le Roch défend un schéma où la centrale régionale occupe une place primordiale. C’est à cet échelon que la majorité des produits doit être négociée et stockée. Les magasins sont conçus comme des structures légères : pas de réserves et une priorité accordée aux supermarchés.

En tant que secrétaire de l’Acdlec, il est l’interlocuteur principal des récentes recrues et des adhérents dont il est bien connu. Il a aussi  pour lui le dynamisme de la Scaf, la centrale d’achat parisienne, qui s’est considérablement développée depuis sa création en 1964.

Édouard Leclerc prône l’indépendance des magasins

D’un autre côté, Édouard Leclerc défend une organisation souple, accordant une place centrale aux magasins. Ceux-ci sont dotés de réserves, s’approvisionnent en partie localement. Les centrales existent, mais sont ici conçues comme « un mal nécessaire » :

• Il y a, derrière cette vision, une méfiance vis-à-vis des coopératives, le souci de ne pas recréer d’échelon au fonctionnement coûteux et enfin la conviction que le Mouvement ne peut être porté que par des indépendants, au sens plein du terme.
• De plus, en 1969 Édouard Leclerc est convaincu que le format des hypermarchés est désormais le mieux adapté pour répondre à la croissance et à la diversification de la consommation.

La séparation entre Édouard Leclerc et Jean-Pierre Le Roch (1969)

Dans ce contexte où deux visions du développement du groupement s’opposent, Jean-Pierre Le Roch se rend dans les centrales régionales pour y défendre son schéma de développement.

De son côté, en août 1969, Édouard Leclerc fait parvenir à chaque adhérent une cassette dans laquelle il expose son projet.

Le 15 septembre 1969, la rupture entre Édouard Leclerc et Jean-Pierre Le Roch est consommée. En conséquence, une partie des adhérents quittent le Mouvement E. Leclerc pour suivre Jean-Pierre Le Roch et forment les Ex-Offices de distribution, futur Intermarché. En centrale, l’adhésion à l’un ou à l’autre des schémas prend la forme d’un vote :

• Deux des cinq centrales – la Scaf en région parisienne et la Scalo en Loire Atlantique – suivent J.P. Le Roch.
• La Scard (groupement d’achat de Rhône-Durance) à Avignon, la Scarmor en Bretagne et la Scaso dans la région bordelaise restent, elles, fidèles au fondateur.

Un constat de séparation est établi à Mauchamps, le 1er octobre 1969. Tandis que le Galec et l’Acdlec s’installent rue Bergère à Paris, les adhérents restés fidèles à Édouard Leclerc cherchent de nouvelles recrues parmi leurs anciens collègues commerçants, leur famille ou leurs amis. Ils privilégient le format « hypermarché » et les villes, encore nombreuses, dépourvues de grandes surfaces. Les centrales sont progressivement reconstituées, en région parisienne et dans les Pays de la Loire d’abord.

Cette séparation entre Édouard Leclerc et Jean-Pierre Le Roch a considérablement marqué les deux groupements d’indépendants et de nombreux adhérents parlent sans hésitation de « traumatisme » mais précisent également que c’est de la rivalité entre les deux enseignes « sœurs » que provient leur dynamisme commercial respectif.